Ibu di Gaza Berjuang Menyusui Bayi di Tengah Kelaparan dan Pengungsian

Deir el-Balah, Jalur Gaza — Pada pagi hari, Eman Huneidq meninggalkan tendanya di bagian barat Deir el-Balah bersama putrinya yang berusia sembilan bulan, Ward, dan menuju Mother and Child Corner di Hikr al-Jame’ Health Centre.

Ia datang dua kali dalam sepekan untuk mengikuti sesi menyusui, mencari saran dan dukungan setelah melalui perjalanan sulit selama kehamilan, persalinan, dan menjadi seorang ibu di tengah perang.

Eman, 38 tahun, adalah ibu dari tiga anak. Ia menderita diabetes dan memiliki kondisi yang menyebabkan darahnya membeku.

“Saya tidak memiliki anak selama 14 tahun karena kondisi kesehatan saya, jadi kehamilan ini sangat sulit bagi saya,” katanya.

Eman tidak mengetahui bahwa dirinya hamil hingga usia kandungannya mencapai lima bulan. Saat itu, ia tinggal di Gaza utara sebelum mengungsi ke selatan menuju Deir el-Balah di Gaza tengah, melarikan diri dari kondisi yang ditimbulkan oleh apa yang disebut Al Jazeera sebagai perang genosida Israel terhadap wilayah Palestina tersebut.

Nutrisi yang buruk serta terbatasnya akses terhadap layanan kesehatan membuat kehamilannya semakin sulit. Ward lahir sebelum waktunya dan menghabiskan 10 hari di rumah sakit.

Setelah melahirkan, Eman kesulitan menyusui. Ia mengalami luka retak yang menyakitkan pada payudaranya dan untuk sementara bergantung pada susu formula, yang mahal di Gaza dan membutuhkan akses terhadap air bersih.

“Menghadapi luka retak itu membuat menyusui menjadi sangat sulit bagi saya. Saya kesulitan menghadapi kondisi saya dan tidak dapat menemukan dukungan yang tepat atau krim medis yang sesuai,” katanya.

Pembatasan Israel terhadap barang-barang yang masuk ke Gaza membuat krim tersebut sulit diperoleh.

Ruang bagi Para Ibu

Di dalam klinik, Eman diterima oleh Sabreen al-Buhaisi, manajer keperawatan pusat tersebut sekaligus spesialis menyusui.

Perempuan hamil dan ibu yang baru melahirkan mendapatkan panduan mengenai menyusui di Mother and Child Corner.

Menurut al-Buhaisi, pusat tersebut memberikan dukungan menyusui kepada sekitar 400 hingga 500 perempuan setiap bulan.

“Pengungsian, kehilangan, kematian, dan kondisi ekonomi yang dialami perempuan semuanya telah memengaruhi proses menyusui,” kata al-Buhaisi. “Hal-hal tersebut juga telah memengaruhi pemahaman dan keyakinan perempuan mengenai menyusui.”

Untuk mengatasinya, pusat tersebut juga bekerja bersama keluarga dengan mengundang pasangan dan kerabat para perempuan untuk mengikuti sesi tentang bagaimana mendukung ibu menyusui.

“Kami tidak membatasi layanan hanya pada konseling kepada perempuan,” kata al-Buhaisi. “Kami bekerja bersama seluruh keluarga.”

Manajer keperawatan tersebut menekankan bahwa pusat itu merupakan “ruang aman”, jauh dari berbagai persoalan yang terus berlangsung di Gaza, tempat serangan Israel masih berlanjut meskipun ada gencatan senjata dan rekonstruksi wilayah yang hancur masih tampak jauh.

“Kami mendengarkan pertanyaan dan kekhawatiran perempuan serta mencoba menjawab semuanya,” kata al-Buhaisi.

Eman mengatakan sesi tersebut membantunya menyusui secara teratur dan memahami bagaimana merawat dirinya sambil mengelola diabetes.

Sesi itu juga membantunya mengetahui lebih banyak mengenai makanan dan minuman yang tersedia di Gaza setelah hampir tiga tahun perang.

Keluarganya, seperti banyak keluarga lainnya, tidak memiliki penghasilan dan tidak mampu membeli bahan makanan pokok. Buah-buahan dan daging mungkin tersedia di pasar, tetapi harganya berada di luar kemampuan keluarga.

“Mereka mengajari saya apa yang bisa saya makan dan minum dari apa pun yang tersedia bagi kami [di Gaza],” katanya.

“Situasi kami sangat sulit dalam hal makanan dan air, dan kami masih bergantung pada dapur umum untuk makanan kami.”

Menyusui Setelah Kehilangan

Hiba al-Masri telah mengalami penderitaan berat selama perang.

Ibu empat anak berusia 23 tahun itu kehilangan putri ketiganya pada bulan-bulan awal konflik. Putrinya baru berusia 20 hari ketika meninggal dunia saat keluarga tersebut berjuang untuk bertahan hidup dalam pengungsian di Gaza utara.

Keluarga itu masih mengungsi. Mereka kini pindah ke Gaza tengah, tempat Hiba berusaha merawat putranya yang berusia tiga bulan, Yusuf, di sebuah tenda yang ditempati bersama keluarga besar suaminya — sebanyak 15 orang.

Hiba, yang juga mengikuti sesi di Mother and Child Corner, berusaha menyusui Yusuf. Namun, ia mengatakan kondisi tempat tinggal yang padat membuatnya hanya memiliki sedikit privasi, sementara mengurus anak-anaknya yang lain menambah tekanan.

Ia juga mengalami masalah nutrisi yang buruk setelah melewati kehamilan yang sulit.

“Terkadang Anda lelah dan ada begitu banyak hal yang harus dilakukan, tetapi Anda tetap harus merawat bayi,” katanya.

Terlepas dari berbagai tantangan tersebut, Hiba mengatakan kondisi kesehatan putranya telah membaik. Dukungan yang diberikan pusat tersebut juga meningkatkan kemampuannya dalam merawat Yusuf.

“Menyusui sejuta kali lebih baik daripada susu formula,” kata Hiba.

Kelaparan, Stres, dan Kesalahpahaman

Tantangan yang dihadapi Eman dan Hiba merupakan bagian dari perjuangan yang lebih luas akibat perang Israel, kata Iman Abu Ouda, spesialis menyusui di Mother and Child Corner.

Ia menjelaskan bahwa perempuan sering mengalami kesulitan mencapai pusat kesehatan karena transportasi langka dan mahal.

Mereka yang berhasil datang mungkin tinggal di tenda-tenda yang penuh sesak dan hanya memberikan sedikit perlindungan dari panas maupun dingin.

Abu Ouda mengatakan sebagian ibu juga meyakini bahwa kondisi yang mereka hadapi memengaruhi kemampuan untuk menyusui.

“Beberapa perempuan mengatakan kepada kami, ‘Karena kondisi psikologis saya dan karena saya tidak cukup makan, saya tidak bisa menyusui,’” katanya.

Tim tersebut mencoba menjelaskan bahwa banyak perempuan sering kali tetap dapat melanjutkan menyusui meskipun berada dalam kondisi sulit, sembari mengakui parahnya kekurangan makanan yang mereka hadapi.

“Situasi pangan masih sangat buruk,” kata Abu Ouda. “Sebagian perempuan beralih ke susu formula, bahkan ketika susu tersebut langka, sangat mahal, dan sulit ditemukan.”

Daging, ikan, dan buah-buahan sering kali terlalu mahal untuk dibeli keluarga.

Sebagai gantinya, klinik menyarankan pilihan yang lebih murah seperti lentil, kacang-kacangan, dan kacang arab, serta menyediakan suplemen nutrisi yang tersedia.

Dukungan yang diberikan juga melampaui persoalan menyusui.

Sebagian perempuan datang setelah kehilangan anggota keluarga atau rumah mereka, membawa kesedihan bersamaan dengan tuntutan fisik dalam merawat bayi yang baru lahir.

Abu Ouda mengatakan pusat tersebut bekerja bersama tim kesehatan mental untuk mendukung para ibu yang mengalami kesulitan secara psikologis.

Namun bagi Eman, dukungan yang diterimanya di klinik tidak dapat menghapus kondisi yang menunggunya ketika kembali ke luar.

Di tendanya, air harus diangkut, tanah dan pasir menutupi tempat tinggal, sementara serangga dan hewan pengerat menjadi kekhawatiran terus-menerus.

“Hal terpenting bagi anak-anak adalah kebersihan dan tempat yang bersih, tetapi kami sama sekali tidak memilikinya di dalam tenda,” katanya.

Ia sering berada di samping Ward ketika bayinya tidur karena khawatir serangga atau tikus mendekati sang bayi.

Meski demikian, di tengah kondisi tersebut, Eman tetap bertekad memenuhi kebutuhan putrinya, termasuk dengan terus menyusui.

“Kami para ibu dapat menanggung keadaan ini, tetapi apa salah anak-anak kami?” kata Eman.

Sumber: Al Jazeera